Há comportamentos normais nos cães que a nós
parecem estranhos e nojentos. Um exemplo disso é comer fezes. É muito comum os
donos queixarem-se deste comportamento chamado de coprofagia.
É mais comum o cão comer as fezes de outros animais
do que as suas próprias fezes. O hábito de comer as fezes dos outros é o mais difícil
de eliminar.
É um comportamento normal no caso das cadelas que
estão a amamentar. As cadelas recém-paridas têm o hábito de lamber as crias para
as estimular a urinar e defecar, e a comer as fezes dos filhotes nas suas
primeiras semanas de vida, de forma a manter o ninho limpo.
Os cachorros têm uma grande necessidade de energia
e tendem a imitar a mãe e os irmãos. Nesta idade, comem as próprias fezes ou as
dos outros cães como uma forma de obter nutrientes-extra e também de explorar o meio-ambiente.
Na maior parte dos casos é uma fase que os cães
atravessam e que desaparece sozinha, geralmente por volta dos 3 a 4 meses de
idade. Contudo, alguns indivíduos, em particular das raças mais “gulosas” (ex:
Labrador Retriever, Beagle) podem continuar com este desagradável hábito.
Várias são as hipóteses sugeridas como causas da
coprofagia. É difícil apontar uma única causa porque há uma grande variedade de
situações que predispõem o animal a comer fezes.
A origem deste “problema” pode estar associado a
diversos factores, nomeadamente:
- Causas médicas
- Fome/Nutrição insuficiente ou de má qualidade
- Super-alimentação:
Fornecer uma grande quantidade de comida uma única
vez por dia, pode sobrecarregar o sistema digestivo e levar a uma má digestão.
Assim as fezes apresentariam uma grande quantidade de produtos alimentares não
digeridos. Mais tarde o cão sentindo-se com fome, por causa da má digestão, se
alimentaria destas fezes.
- Dieta muito pobre em proteínas
- Insuficiência Pancreática Exócrina (deficiência
de enzimas digestivas).
- Pancreatite crónica
- Parasitas intestinais
Estas situações devem ser diagnosticadas pelo
Médico Veterinário. Pergunte ao Médico Veterinário se o seu animal está a ter a
alimentação mais correcta.
·
Causas comportamentais
- Aprendizagem por observação e imitação: Os
cachorros são muito curiosos e ao observarem a mãe a comer as fezes podem
sentir-se tentados a imitá-la. Se a experiência for agradável, na perspectiva
do cão, esse comportamento terá tendência para ser exibido com frequência no
futuro.
Outro exemplo é o caso do cão que ao ver o
dono a limpar as fezes pode querer tentar fazer o mesmo. Como o cão não sabe
onde colocar as fezes (o dono coloca-as no lixo) ele come-as. Para evitar este
comportamento é importante que o cão não esteja por perto ou que esteja a vê-lo
na altura de limpar as fezes.
- Ansiedade devido a conflito ambiental. O
stress ambiental pode contribuir para a coprofagia.
- Ansiedade
de separação. Os cães deixados em casa sozinhos, durante longos períodos de
tempo podem acabar por exibir este comportamento.
- Distribuição
errada do espaço para dormir, alimentar, defecar e urinar. Cães que não dispõem
de espaço suficiente e são forçados a defecar no seu espaço de dormir acabam
por ingerir as próprias fezes para manter o espaço limpo.
- Aborrecimento/Solidão:
Os cães que passam muito tempo sós, confinados em espaços fechados ou presos
por trela, sem distracções ou qualquer estímulo ambiental estão mais aptos a
desenvolver coprofagia do que aqueles que estão com companhia humana na maior
parte do tempo. O stress gerado pela solidão e a necessidade de gastar energias
pode levá-los a entreterem-se (por brincadeira) a ingerir fezes.
- Falta de
atenção pelo dono: Muitos cães vivem isolados do meio familiar ou então não
recebem suficiente afecto e atenção. Se por acaso um destes cães for castigado
pelo dono num momento em que esteja a comer fezes (“Ah! Não se faz isso!”) pode
sentir-se reforçado e aprender que ao comer fezes obtêm a atenção do dono. Este
tipo de situação é muito frequente.
- Castigos relacionados
com a eliminação do cão: Quando um cão é castigado por fazer as necessidades
no sítio errado/dentro de casa (é mais comum nos cachorros), este aprende que
as fezes resultam numa consequência desagradável. Neste sentido, o cão passa a
defecar na ausência do dono e pior ainda, a ingerir as fezes para não deixar
vestígios e desta forma evitar a punição.
Muitas vezes
nós é que fazemos com que este problema se torne problemático e duradouro
através da forma como reagimos – abrindo a boca do cão à força para lhe tirar
as fezes, ou repreendendo-o.
Ao abrir-lhe a boca à força corre o risco de ele
aprender a engolir as fezes, de futuro, antes que o dono tenha tempo de lhas
tirar. Isto não é problemático no que concerne às próprias fezes, mas pode ser
não só problemático como perigoso também se o cão aprender a engolir qualquer
outro objecto antes que lho tirem.
Ao repreender o cão está a dar-lhe atenção, algo
que o seu cão adora. Assim que ele perceber que cada vez que come fezes o dono
dá-lhe atenção, começará a comê-las mais vezes para ganhar a sua atenção. É
assim que contribuímos para fazer desta fase temporária um problema
persistente.
Deverá
contactar o Médico Veterinário para o ajudar a resolver estes problemas.
·
O que fazer?
O que fazer?
1.
Consulte o Médico Veterinário para descartar causas médicas e/ou alterar
a dieta do cão.
Dê um
alimento de qualidade a nível nutricional e adequado à idade e condição do cão.
A
coprofagia é geralmente uma fase passageira dos cachorros mas é exacerbada se
lhe é negado o acesso livre e frequente à comida. Divida a ração diária em 3 a
4 refeições por dia.
2.
Gestão e Prevenção: Evite que o cão tenha contacto com fezes. Limpe de imediato o local após
o cão ter defecado. Muitas vezes o problema existe em locais com falta de
higiene.
Evite
apanhar as fezes na presença do cão. Aguarde que o cão saia do local para as
recolher.
3.
Ensine o cachorro a fazer as necessidades no sítio certo e ensiná-lo a
vir com o dono logo após ter defecado. Desta forma evitamos que o cão caía na tentação de comer as
fezes.
Leve o cão ao local onde deve defecar, várias
vezes ao dia, sempre na mesma altura (a seguir às refeições, logo de manha) e
premeio-o (com um biscoito ou um pouco de brincadeira) sempre que ele fizer as
necessidades no sítio certo. Assim que o cão acabe de fazer as fezes no sítio
certo, chame-o e se ele vier logo ter consigo recompense-o também.
4.
Nunca punir o cão por defecar num local inapropriado ou por comer fezes.
5.
Aumentar as actividades de estimulação física e mental dos cães. Assegure que o seu cão tenha uma
vida activa: com passeios frequentes na sua companhia. Brinque com ele, ofereça
brinquedos, e sobretudo dê-lhe atenção.
6.
Fazer com que o cão ganhe aversão às fezes. Existe disponível uma substância
que adicionada à comida deixa as fezes com um cheiro desagradável, pouco
apetecíveis. Fale com o seu Médico Veterinário sobre este assunto.
Investigações demonstraram que cães coprófagos
não constituem risco quer para a sua própria saúde quer para a saúde de pessoas
cujas faces e mãos sejam lambidas por estes animais. No entanto, a coprofagia é
um acto emocionalmente repulsivo.
Artigo escrito por Sandra Oliveira – médica veterinária (CP
4910)
Clínica Veterinária de
Mangualde
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